PARIS (Reuters) - La consommation de carburants a connu une chute record de 12,3% en France en août 2008 par rapport à août 2007, annonce l'Union française des industries pétrolières (Ufip).
Jean-Louis Schilansky, président de l'Ufip, a précisé que la baisse de la consommation d'essence s'était élevée à 16,9%, tandis que celle du gazole a représenté 10,6%.
"De mémoire, on n'avait jamais vu une telle baisse", a-t-il déclaré à Reuters.
"Ce sont des chiffres provisoires", a-t-il ajouté. "Ce qui est significatif, c'est que sur les trois derniers mois on est à moins 7,3% sur l'ensemble des carburants, que j'attribue à deux facteurs, le premier étant le changement de comportement des automobilistes lié au prix du pétrole et le deuxième étant le ralentissement de l'activité économique."
Pour Schilansky, le phénomène est durable, même si les cours du pétrole ont considérablement baissé ces derniers mois.
Le baril est tombé à un plus bas de sept mois de 90,55 dollars en début de séance mardi à New York.
Le brut texan avait atteint à la mi-juillet des plus hauts historiques au-dessus de 147 dollars.
"Il est peu probable que les consommateurs repartent vers une consommation importante", a dit le président de l'UFIP. "Il y a eu un choc avec les prix et la tendance va être difficile à retourner facilement."